Disipadores

Después de un pequeño paréntesis, retomamos el hilo dejado en los microprocesadores.

El microprocesador es el "cerebro" de un ordenador y el que nos garantiza la velocidad de "cómputo" (operaciones realizadas en un determinado instante de tiempo).

Como recordatorio, indicarle que hay dos grandes empresas que son AMD e Intel. Estas empresas tienen en el mercado multitud de tipos de "micros", usando tecnologías diferentes, que compiten para hacerse con el mayor número posible de clientes y aumentar, más si cabe aún, sus ganancias.


El disipador es un elemento físico que muchas veces pasa desapercibido y no se le dá la importancia que tiene. Es uno de los elementos más importantes dentro de nuestro ordenador, gracias a él, la temperatura que alcanza algunos dipositivos (sobre todo micros y tarjetas de video) es la óptima para trabajar, no sufriendo calentamientos que pueden llegar incluso a quemarlos.

El disipador es también conocido como el ventilador que tiene como principal función disipar o eliminar el calor producido por las altas temperaturas que puede alcanzar el dispositivo ejecutando operaciones.


Los disipadores suelen venir en los dispositivos que necesitan de su funcionalidad para trabajar, este es el caso del disipador del micro. Normalmente, el disipador viene junto al micro, pudiendo comprar otro diferente en el caso de que no nos guste el que viene. El disipador que viene en la caja, se supone que es el "óptimo" para el micro adquirido, aunque la experiencia nos indica que, normalmente, resulta ser el disipador básico y necesario para que nuestro micro no sufra excesos de temperatura. En caso de adquirir uno nuevo, se debe adquirir acorde con las características del micro elegido.

Los disipadores que vienen en otro tipo de dispositivos, como pueden ser tarjetas gráficas suelen venir integrados y soldados en la tarjeta.

Lo mas importante de los disipadores es permitir la libre circulación de aire y evitar en lo posible que se tapen los orificios realizados en la "torre" para la circulación de este aire.

¿Pines (ZIF) o contactos (LGA)?

Un ZIF (Zero Insertion Force) es un socket o tipo de zócalo que permite insertar y quitar componentes de manera fácil ya que lleva una palanca que impulsa todos los pines con lo que evita que éstos se dañen. Suelen tener unos 28 ó 40 pines


Un LGA es un socket cuya principal característica es carecer de pines muy utilizados por microprocesadores de Intel esto se consigue gracias a que es la placa base la que contiene lo contactos necesarios para comunicarse con el microprocesador.


La gran ventaja de usar LGA radica en que los microprocesadores son menos frágiles a nivel físico debido a que no se corre el peligro de doblar o partir un pin o "patitas" del micro a la hora de manipularlo y colocarlo en su correspondiente posición.


El gran inconveniente de usar LGA es lo delicado que resulta la soldadura realizada para colocar los contactos necesarios para comunicarse y que supone un encarecimiento de la placa base con respecto a sockets ZIF.

Tanto AMD como Intel fabrican procesadores para ser usados en sockets ZIF o LGA, sin embargo, las placas base que utilizan no son compatibles entre sí, es decir, si se compra una placa base para procesadores Intel con sockets LGA esta placa base posiblemente no servirá para procesadores AMD de contactos.

Resumiendo: Tanto los sockets ZIF como los LGA tienen sus ventajas e inconvenientes. Su uso viene dado por el tipo de microprocesador que se desee utilizar (Intel normalmente usa LGA y AMD usa ZIF).

Netbook.. la nueva era de portátiles?

Siempre he pensado que una imagen vale más que mil palabras, por lo que antes de explicar lo que es un netbook, te suena haber encontrado en una gran superficie, en algún escaparate o sencillamente, se lo has visto utilizar a alguien?


Un Netbook está considerado como un subportátil debido a que es un ordenador portátil de reducidas dimensiones y bajo coste, aportando una mayor movilidad y autonomía.

El término netbook es introducido por Intel en el mercado, siendo el procesador más utilizado el Atom. Su competidor AMD también presenta procesadores para estos pequeñínes tal como se puede leer aquí.

Resumiendo: un netbook es un ordenador de reducidas dimensiones, muy utilizado por aquellas personas que necesitan un ordenador ligero y compacto, en detrimento de la capacidad y prestaciones de un ordenador de mayor embergadura.

Hyper-Threading... ya estamos con las palabras raras

Hyper-Threading es una marca registrada de Intel con la que renombra una nueva implementación tecnológica en microprocesadores llamada Multithreading Simultáneo o SMT.

Esta técnica consiste en optimizar el rendimiento de un microprocesador simulando dos microprocesadores lógicos dentro de uno físico.

Dicho así suena hasta algo raro... pero es muy fácil de entender, para ello vamos a necesitar un sencillo ejemplo que voy a escribir...

Imaginarse que se está esperando el resultado de la operación 3 + 5, para después restarle 2 y seguidamente se sabe que se debe de hacer la operacion 4/2 y no es necesario esperar ningun resultado anterior, porque no hacer la división mientras se espera el resultado de la suma? Es decir, tenemos lo siguiente:

3 + 5 = X
X - 2 = Y
4 / 2 = Z

Puedo obtener el valor de "Z" mientras estoy esperando el resultado "X", ¿verdad? Podríamos adelantar trabajo? La respuesta es SI.

El Hyper-Threading nos permite obtener el valor "Y" y "Z" casi al mismo tiempo, por un lado podemos ejecutar 3 + 5 = X y esperar el resultado mientras podemos ejecutar 4 / 2 = Z y obtener "Z", una vez obtenido "Z" realizaríamos X - 2 = Y, obteniendo "Y" por lo que hemos adelantado trabajo y podemos seguir con las demás instrucciones sin estar esperando el resultado completo.

Resumiendo: Con este ejemplo, se ha explicado la diferencia entre procesadores que implementan Hyper-Threading (realizar varias operaciones al mismo tiempo) y procesadores que no lo implementan.

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¿Qué se entiende por Socket?

Un socket es un sistema de soporte que conecta y fija el microprocesador con la placa madre.


Las placas madre que se compran, suelen permitir varios procesadores, dependiendo de si deseamos uno Intel o AMD, a esto se le denomina arquitectura abierta porque podemos poner una gama diferente de microprocesadores. Existen aquellas que son arquitectura propietaria donde el microprocesador viene ya unido a la placa madre no permitiendo su cambio, como puede ser el caso de las consolas de videojuegos.

Existen dos tipos de sockets, aquellos que son ZIF (los conocidos como pines) y los que son LGA (contactos). Depende del micro que vaya a ser utilizado, se hará uso de uno u otro.

El socket está anclado a la placa madre de manera que forma un todo en uno teniendo control a todas las conexiones impresas en dicha placa, es por ello la importancia de su correcto ajuste.


El procesador se monta de acuerdo a unos puntos guía (normalmente una zona de plástico) de manera que cada pin o contacto quede correctamente colocado en el lugar que le corresponde. Alrededor del socket se instalan elementos de sujeción para permitir que el procesador quede correctamente sujeto y poder anclar elementos disipadores que permiten refrigerarlo evitando que éste se queme debido a las altas temperaturas que puede alcanzar.

Algunos ejemplos de sockets, dependiendo del procesador elegido, son los siguientes:

• Para los AMD: Socket 462, Socket F, ..., Socket AM2, Socket AM2+, Socket AM3


• Para los Intel Socket 423, Socket 370, Socket 478, ..., Socket 1156, Socket 1366

Resumiento: Un socket es el lugar donde se coloca el procesador en la placa madre con la finalidad de conectar y fijarlo.

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Intel

Integrated Electronics Corporation, más conocida como Intel, es la empresa de fabricación de procesadores (además de otros productos) más grande. Fue la creadora de la serie de procesadores x86 que supuso una revolución en la informática. Fue en el año 1968 cuando comenzó su andadura, su sede principal se encuentra en Santa Clara, California.

Sus comienzos fueron éxitosos tras el desarrollo en 1981 de los procesadores de 16 bits 8086 y de 8 bits 8088. Con estos procesadores, IBM, confecciona el primer PC.

En el año 1982, aparece en el mercado el 286, que marco un antes y un después en la era de los PCs. En el 1985, llegó el primer procesador de 32 bits, el 386, procesador que Compaq adopto y fabrica los Compaq Deskpro 386. Cuatro años más tarde, llegaría al mercado el famoso 486.

Después de varios años, es en 1993 cuando Intel comienza con la zaga de los Pentium, con mayor capacidad que los 486 y nuevos estándares.

A partir de aquí, comienzan a salir varios procesadores en su lucha por seguir innovando y afrontando nuevos retos. En 1997, aparece el Pentium II después de la salida al mercado del Pentium Pro y la tecnología MMX en respuesta a los procesadores creados por su competidor.

Después del Pentium II, llegó el Pentium II Xeon y posteriormente el Pentium III. La carrera por el liderazgo, había comenzado...

Intel, desarrolla tecnologías multinúcleo en procesadores como Pentium D o Core 2 Duo.

En el campo de los portátiles, desarrolla la zaga Centrino cuya principal característica es el bajo consumo de dichos procesadores.

También desarrolla la tecnología Hyper-Threading integrada en procesadores Pentium 4 e Intel core i7.

Sus acuerdos con empresas como Apple Computer han supuesto un espaldarazo a sus ventas, incorporando procesadores Intel Core Duo en ordenadores Apple.

En el año 2002, Intel lanza una nueva gama de procesadores Intel Atom fruto de sus estudios e investigaciones, diseñados para equipos MID (Dispositivos Móviles de Internet) y los famosos netbooks.

Actualmente, ha lanzado en el mercado un nuevo procesador i7 siendo este el más rápido por ahora. Este procesador reemplazará a los ya famosos, Core 2 Duo.

Pero esto no es todo... la guerra continua...

AMD

Fue en el año 1969 cuando la empresa Advanced Micro Devices o más conocida como AMD comenzó a caminar siendo hoy en día una de las compañías mas importantes en la producción de procesadores, además de otros productos. Su sede central se encuentra en Sunnyvale, California.

Los inicios de AMD se basaban en construir procesadores "clones" (o copias) de Intel (de aquí nació por ejemplo Am386 que es un clon del Intel 80386, posteriormente el Am486 clon del Intel 80486). Esta filosofía se hizo cada vez menos viable debido a que AMD siempre estaría un paso por detrás de Intel.

Esto supuso que años más tarde, y después de muchos esfuerzos, AMD comenzó a construir sus propios procesadores. El primero fue lanzado en el año 1995, es a partir de aquí cuando comienza la zaga de procesadores AMD (K5, K6, K7 (más conocido como Athlon), K8...).

Cuentan que estos procesadores empezaban por K de "Kryptonite", en referencia a la sustancia que podría dañar a Superman (que podría entenderse como el gigante Intel).

En sus comienzos, el procesador K5 empezó a competir con los procesadores que fabricaba Intel, pero éstos ganaban la batalla porque muchos usuarios mostraban su indignación al comprobar el bajo rendimiento del K5. Esto le supuso la sentencia de muerte, ya que cada día ganaba más enemigos que amigos, aunque tenía algunos puntos a favor, tales como no tener problemas de compatibilidad o calentarse menos que los procesadores de Intel.

Posteriormente, después de muchas mejoras, se fabricó el K6, totalmente compatible con la tecnología existente y la posibilidad de poder ser usado en los "Socket 7" (sócalo o lugar donde se debe colocar el procesador en la placa madre). Posteriormente fue lanzado el K6-2, que introdujo importantes novedades, como el uso de un sócalo diferente cuya principal característica es el aumento de la velocidad. Ya cuando se lanza al mercado el último de la zaga K6, el K6-III, AMD se convierte en un claro competidor de Intel.

Más tarde, AMD lanzó su K7 más conocido como Athlon. Por primera vez, AMD había conseguido tomarle la delantera a su competidor, un procesador capaz de alcanzar una velocidad de 1 GHz. A partir de aquí comenzó una lucha de poder, donde AMD siempre trataba de contrarestar a su rival.

Años más tarde, se presenta el K8 cuya principal novedad son procesadores de 64 bit, un duro golpe para su competidor, puesto que se había dado la espalda a un estándar creado por Intel que había durado muchos años (y que se basaba principalmente en los procesadores de 32 bit que se han mantenido hasta nuestros días).

La serie Opteron corresponde a procesadores destinados para servidores corporativos, capaces de competir con su equivalente de Intel a un precio más reducido y con características muy similares, para algunos devotos de AMD tiene un rendimiento mayor.

En el mercado de los ordenadores portátiles, se crearon procesadores de bajo consumo en 64 bit como el Turion 64 que presentan dos series ML y MT.


A mediados del 2007, fue lanzado el K10 que introduce como principal novedad los "Quad Core" (o cuatro núcleos, es como tener cuatro microprocesadores trabajando simultáneamente en vez de uno sólo, como se había tenido hasta entonces). Obtuvieron mejoras el Opteron y el nuevo Phenom.

En el año 2009, fueron lanzados los AMD Athlon II y AMD Phenom II, empleando sockets AM2+ o AM3 (estos sócalos son propios de los microprocesadores AMD). Siendo estos procesadores los mejores en relación precio/beneficio o precio/rendimiento.

Pero esto no es todo, Intel, no se ha quedado con los brazos cruzados... seguirá.

AMD vs Intel: La lucha de Microprocesadores

Como ya se ha indicado, existen dos grandes empresas dedicadas a la fabricación de microprocesadores (o también llamados procesadores), una es Intel y la otra AMD.

Actualmente, no se sabe con exactitud cual de ellas provee de un "micro" más fiable, debido a la brutal competencia que tienen.
Existen adeptos y devotos de Intel y también de AMD. Lo que si es claro es que AMD le está ganando la partida a Intel en precios, siendo estos últimos los más caros del mercado (aún así la cuota de mercado de procesadores Intel llega a superar el 75% del total).

Hasta hace unos años, AMD había conseguido "micros" con mayor potencial que Intel pero necesitaban un disipador (ventilador que se pone encima del procesador para evitar que este se pueda quemar) mayor, debido a que alcanzaba temperaturas más elevadas con lo que la vida media de estos procesadores se acortaba.

El acuerdo firmado entre el gigante del Software - Microsoft - e Intel ha hecho que la compra de procesadores Intel se haya mantenido y/o aumentado debido a que muchos opinan que estos procesadores son más compatibles con los programas desarrollados por Microsoft. No obstante, aquellos que usan procesadores AMD indican que no han tenido problemas con la ejecución de programas creados por Microsoft. A parte de este contrato, Intel es el principal proveedor de procesadores para marcas tan prestigiosas como Dell y Compaq, además de tener un acuerdo con Apple Computer por el cual provee procesadores para ordenadores Apple.

Hoy en día, es difícil realizar la elección de comprar uno u otro, todo es cuestión de gustos y experiencias pasadas (o de amigos) que hacen decantar una u otra "marca". Lo que si hay que tener claro es que dependiendo del micro que se compre, tendremos que comprar una placa madre compatible.

Seguirá...

La memoria Caché

La memoria caché es una memoria RAM de alta velocidad utilizada en ciertos dispositivos, que por necesidad deben acceder de una manera rápida a la información almacenada.

Esta memoria, es más rápida y costosa que los distintos tipos de memoria RAM que se han explicado.

Pueden existir diferentes tipos de memoria caché en los dispositivos, de tal forma que cuanto más rápida es, más costosa y de menor tamaño la encontramos (por ejemplo, en ciertos dispositivos, puede tener un tamaño de 512 Kbytes, un tamaño muy inferior a lo que se está acostumbrado a manejar - actualmente Gbytes - en un módulo de memoria RAM).

Existe memoria caché en discos duros, en microprocesadores, etc.

Si quieres más información sobre memorias caché pincha aquí

Microprocesadores

Antes de comenzar, creo oportuno explicar lo que es un Microprocesador, debido a que mucha gente puede no saber con exactitud que es y, más importante aún, para que se utiliza...

Un Microprocesador es un circuito integrado que incorpora en su interior una Unidad Central de Proceso (o más conocida como CPU del inglés "Central Procesing Unit"), elementos lógicos que permiten conectar memorias (a este nivel se habla de memoria Caché), puertos de entrada y salida... formando un sistema completo que corresponde al cerebro de nuestro ordenador.

Está compuesto por millones de transistores integrados (de aquí viene su nombre de circuito integrado) que conjuntamente se unen para realizar una tarea en concreto, en nuestro caso, ejecutar órdenes.

El microprocesador es el encargado de llevar a cabo la realización de todas las órdenes necesarias para que los programas se puedan ejecutar correctamente. De ahí la importancia en la elección de un buen microprocesador a la hora de adquirir un nuevo ordenador.

La velocidad de nuestro ordenador viene dada por los MHz (MegaHertz) o GHz (GigaHertz) que posee el microprocesador. Esta medida también es conocida como la frecuencia de reloj, y viene a representar, el número de instrucciones u operaciones que es capaz de realizar en un segundo.

Existen dos grandes tipos de microprocesadores, aquellos que son fabricados por Intel y los que son fabricados por AMD.

La historia continuará...